LA ROUTE DU SEL EN 4 ÉTAPES

Cet itinéraire serpente sur un tracé différent, par moments technicien, qu'il traverse milieux différents au changer de l'altitude.
Des doux pentes du Bois des Navettes, aux versant vertigineux du Pas de Tanarello pour descendre dans le coeur de l'arrière-pays de la région Liguria, franchir la frontière et passer dans le versant française de la Vallée Roja et remonter dans les vallées des gravures rupestres, la Vallée des Merveilles, en passant pour l'ancien Col de Tente pour finalement monter à la Cime Bertrand et puis redescendre au point du départ entouré par splendides rhododendrons et mélèzes.
L'itinéraire est subdivisé en quatre étapes données la dénivellation importante et le kilométrage; la valeur culturelle et naturaliste et la variété ambiante du paysage induisent l'excursionniste s'arrêter et admirer les petits bourgs ou bâtiments religieux comme la chapelle de Notre Dames des Fontaines, La Brigue, Casterino et les fortifications qui on rencontre pendant l'itinéraire.

Première étape:
Distance: km 45
Dénivellation: 1.400 mètres
Localité du départ: Upega
Localité d'arrivée: Refuge F. Allavena

De la localité de Upega (1.280 mt) on monte à la Colletta delle Salse (1.650 mt) et on continue à pédaler dans le bois "des Navettes" qu'on traverse entièrement sur sentier avec un fond excellent vers Margaria Binda, à l'ombre de la végétation.
En alternant traite ouvert et enherbés au bois typique de mélèze on atteint Piaggia, puis Monesi, donc le Vallone de Tanarello pour puis atteindre Margaria Loxe (1.893 mt) et on commence à monter pour arriver au Pas de Tanarello (2.045 mt – km 18) de lesquels on descend vers le Pas Collardente (1.617 mt – km 26).
On continue en montée à gauche jusqu'à la fin de la montée dans les alentours de Cime de Marta (2.090 mt) pour puis redescendre et lécher les murs calcaires surplombants à la présence des monts Grai, Valletta, Pietravecchia e Toraggio, jusqu'à atteindre Colla Melosa (1.540 mt) où est situé le refuge F. Allavena où on terminera la première étape après 45 km et 1.400 mètres de dénivellation.

Deuxième étape:
Distance: km 48
Dénivellation: 1.510 mètres
Localité du départ: Refuge F. Allavena
Localité d'arrivée: Casterino (Francia)

On reparcours à reculons le trait de parcours jusqu'à le Pas Collardente (1.617 mt - km 12) d'où on continue en descente à gauche vers La Brigue en France, bourg suggestif médiéval de la Vallée Roja, qu'on atteint après avoir passé de la très belle chapelle, avec des fresques importantes à l'intérieur, de Notre Dames des Fontaines, d'ici on continue, sur asphalte, à gauche jusqu'à La Brigue en France.
D'ici en 2 km on atteint Saint Dalmas de Tende, on continue, coupée la route pour le tunnel du Col de Tende, à gauche et on tourne à droite après 300 mètres en montée en suivant pour Casterino.
Après une montée importante sur asphalte entouré d'une belle végétation on atteindra le Lac des Mesches et peu après le plateau de Casterino, petit village situé dans la Vallée des Merveilles aux portes du Parc National du Mercantour, célèbre pour les importantes gravures rupestres.

Troisième étape:
Distance: km 40
Dénivellation: 1.340 mètres
Localité du départ: Casterino (Francia)
Localité d'arrivée: Refuge Don Barbera

Du Casterino sur un déblayé qui ne présente pas difficulté au début mais qu'il devient important à cause des pentes importantes on arrive en 7 km jusqu'à la Basse de Peyrefique (2.020 mt) et en passant pour les versant de Forteresse de l'abîme, entre anciennes fortifications, pâturages et rade végétation, on joint au Col de Tente (1.971 mt – km 14).
On continue vers le nord-est en légère descente et on atteint une bifurcation après peu centaines de mètres, on continue à droite en traversant les imposants restes du Fort Central et en suivant la route sur le côté nord on arrive sur la route militaire Limone-Monesi.
On affronte la montée de Bric Campanino, et gagnée altitude l'itinéraire continue au-delà des 2.000 mètres en touchant le Gias de la Perle, le Col della Boaria pour puis remonter jusqu'à la déviation pour Cabane Morgantini et Colla Piana di Malabergue (2220 mt - 26 km).
On atteint ainsi avec 5 km de route déblayée plutôt dure à cause du fond (mais pas particulièrement penché) le Colle dei Signori et le Refuge don Barbera siège d'arrivée de la troisième étape après 40 km et 1.340 mt de dénivellation.

Quatrième étape:
Distance: km 25
Dénivellation: 600 mètres
Localité du départ: Refuge Don Barbera
Localité d'arrivée: Upega

Du Refuge Don Barbera on continue sur la route militaire en touchant l'altitude de 2.290 mètres pour continuer en légère descente jusqu'à le Pas de Flamalgal, le calcaire gris laisse place à une cruche verte luxuriante; un trait de descente marquée nous mène au Col de Selles Vieilles (2.098 mt).
Du ce point suggestif avec un panorama fantastique on abandonne la route militaire pour "sauter” sur la Canonnière qui parallèlement dessine un tracé plus ardu et suggestif jusqu'à atteindre, en vélo, cime Bertrand (2482 mt).
On peut mettre le mot fin aux fatigues et ouvrir les yeux et l'âme pour affronter les 15 km de descente sur chemin charretier et sentier, qu'ils divisent le toit du "Bici Brigasca”" d'Upega qu'on atteint après 25 km et 600 mètres de dénivellation.

Pour toute la durée du tour vous serez accompagnés de guides qualifiés, l'assistance mécanique et logistique est fournie par les guides mêmes que seront soutenues par le véhicule tout-terrain qui suivra les bikers pour toute la durée de la tour (faite exception pour quelques traites où, descente ou montée sur sentier ils ne permettent pas le passage du véhicule).
Le véhicule transportera les bagages d'un refuge à l'autre. Il est admis un bagage seul pour personne de dimensions contenu.
On dort en refuge en chambrées et services hygiéniques en commune. Le dîner est servi près du refuge et le menù il est celui-là offert par la structure réceptive, casse-croûte au déjeuner.