LE TOUR DES FORTS MILITAIRES

Quatre jours en Vélo Tout terrain le long des carrossable et des sentiers déblayés des forts militaires à la frontière entre Piemonte, Liguria et France.
Une tour d'environ 5.000 mètres de dénivellation et 150 kilomètres, qu'il dépasse les frontières nationales pour rencontrer en France la vallée des Merveilles et puis successivement revenir en Italie dans l'arrière-pays Ligure.
Apte à cyclistes bien entraînés, l'itinéraire utilise le réseau épais de chemin charretier et muletier qu'ils réunissaient les nombreuses fortifications militaires qui furent érigées à partir du 1881 du Col de Tenda et sur toute la zone des Alpes Maritimes et Liguri limitrophes avec la France pour construire une robuste ligne de défense dans le cadre du plus vaste système du Vallo Alpino.
Le départ est du Parc Naturel de la haute Vallée Pesio et Tanaro entre la nature luxuriante et sauvage et l'itinéraire serpente sur un tracé complètement déblayé, différent, par moments technicien.
Les fatigues fait sur les montées importantes seront rémunérées par descentes magnifiques sur single track.

Première étape:
Distance: km 44
Dénivellation: 1.850 mètres
Localité du départ: Chiusa Pesio
Localité d'arrivée: Casterino (Francia)

Cet itinéraire suit une voie militaire réalisée dans les années 30 dans le cadre des constructions du "Vallo Alpino."
La vieille route, maintenant un sentier, est un parcours suggestif qui mène du coeur du Parc Naturel de la haute Vallée Pesio à la frontière avec la France en traversant le splendide haut plateau karstique de la Cuvette des Carsene avec des murs rocheuses hautes centaines de mètres et avec la montée importante qu'il nous approche la frontière italo-française.
De la Chartreuse de Pesio (859 mt), un ancien monastère lequel origines remontent au 1173, on atteint Pian delle Gorre (1.032 mt); on monte à gauche le long de l'itinéraire qui conduit au Refuge Garelli et on atteint le Saut; on continue à droite pour Passo del Duca, on arrive à Gias degli Arpi (1.435 mètres d'altitude - 7,5 km, fontain).
D'ici le fond résulte plus pierreux et plus penché. Du col du Prel (1.925 mt), un endroit très panoramique, on doit suivre le parcours original, maintenant avec beaucoup d'herbe et coulissant, en omettant les traits qui coupent le sentier où on ne peut pas pédaler.
On arrive au Pas du Duc à 1.989 mètres d'altitude (9 km de Pian delle Gorre), la continuation naturelle du parcours porte en 2,5 km de sentier pour la plus grande partie technicien vers le Gias de l'Ortica (fontaine,1.855 mt).
On suit le sentier signalé au nord de la cabine, on monte, après autres 3,5 km et 364 mètres de dénivellation on arrive à la Colla Piana di Malaberga, (Capanna Morgantini, à 2.219 mètres d'altitude).
Une fois arrivée aux 2.249 mètres d'altitude, à la gare scientifique "Cabane Morgantini", les bikers se dirigeront vers les forts militaires de Limone Piemonte et d'ici, avec une descente amusante et technique, au milieu des bois de sapins, ils ont atteint, en territoire français, le village de Casterino.

Deuxième étape:
Distance: km 45
Dénivellation: 1.270 mètres
Localité du départ: Casterino (Francia)
Localité d'arrivée: Colla Melosa (Italia - Liguria)

Départ de l'agglomération de Casterino aux portes du Parc National du Mercantour, descente vers le petit bourg médiéval de La Brigue, longue montée vers Col Linaire (1.440 mt) et le Baisse de Sanson (1.707 mt), d'ici on pédale en part sur une ancienne route militaire, un long travers passe dans les alentours d'une longue caserne militaire intitulés au premier Régiment Alpini et après environ 2 km en tenant la droite on monte aux ruines des six casernes de Marta.
Une déviation est obligatoire vers le Balcon de Marta, un arête rocheux qui se penche de la Cime de Marta avec ses fortifications vers la Vallée Roya. Dans les entrailles du Balcon de Marta se trouve la batterie 605, creusée entre le 1938 et le 1940 il est le complexe fortifié plus vaste en caverne de la chaîne alpine occidentale.
On reprend l'itinéraire en revenant des ruines des casernes en atteignant l'altitude maximale de 1.960 mètres et on commence à descendre en passant près du Refuge Grai où devant on peut admirer la masse rocheuse du Mont Pratavecchia, la descente se fait plus raide vers le fond du vallon en direction du bassin, le milieu se fait âpre et rocheux jusqu'à l'arrivée à Colla Melosa (1.540 mètres d'altitude), où la deuxième étape termine.

Troisième étape:
Distance: km 41
Dénivellation: 1.300 mètres
Localité du départ: Colla Melosa (Italia - Liguria)
Localité d'arrivée: Colle dei Signori

Au départ on remonte en parcourant la même la route militaire du fond pierreuse le long des flancs du Mont Grai jusqu'à Pas de Collardente (1.617 mètres d'altitude), et puis au km 23 on atteint Passo di Tanarello (2.045 mètres d'altitude), d'ici on pédalera sur un long tronçon de route assez plat, le paysage alterne prés ouverts au bois de mélèze, dans le Vallone di Tanarello il nous attend un panorama splendide sur Monesi et sur la statue du Rédempteur.
Dans cet itinéraire un des points plus beaux est la traversée du bois séculaire de mélèzes et sapin blancs des Navettes qui offre vues panoramiques suggestives dans un milieu de silence et de paix dans lequel la nature étale en chaque saison ses couleurs, du vert des arbres aux couleurs multicolores des fleurs dans les clairières.
En continuant sur la route militaire on monte jusqu'à le Passo di Flamalgal (2.179 mètres d'altitude), et d'ici on atteint le Colle dei Signori (2.080 mètres d'altitude), siège d'arrivée de la troisième journée.

Quatrième étape:
Distance: km 21
Dénivellation: 460 mètres
Localité du départ: Colle dei Signori
Localité d'arrivée: Chiusa Pesio

Du Colle dei Signori un sentier parcourt un des hauts plateaux karstiques d'altitude le plus imposants que on peut contempler dans cette zone, peu au-delà de Pian Ambrogi on arrive à Colla di Malaberga (2.219 mètres d'altitude), en proximité du refuge spéléologique Cabane Morgantini, d'ici descend la vieille route militaire des premiers ans Quarante, en procédant dans la Cruche des Carsene jusqu'à le Gias de l'Ortie (1.855 mètres d'altitude).
On remonte le Pas du Duc et d'ici on descend sur la vieille route militaire qui nous porte au Gias des Arpi (1.460 mètres d'altitude) avec amples lacets, à l'ombre des sapins blancs majestueux du bois du Prel on arrive à la localité Saut, d'ici on joint au Pian delle Gorre (1.000 mètres d'altitude), et à la Chartreuse de Pesio (1.000 mètres d'altitude), monastère d'origines qu'ils remontent au 1173, pour puis arriver à Chiusa di Pesio, localité où le Tour des Forts termine.